Irlande : Connemara, l’inoubliable lande

Région de montagnes grises, de lacs scintillants, de tourbières mystérieuses et de vallées perdues, le Connemara se trouve au nord-ouest de Galway, en République d’Irlande.

Son littoral est émietté d’îles rocailleuses, creusé de baies et de fjords, jalonnée de plages isolées au sable blond ou blanc.

Granit, gneiss, schiste, marbre constituent un patchwork étincelant et forment des paysages d’exception.

Parcourir les routes côtières du Connemara en voiture - conduite à gauche, prudence ! - est la meilleure manière de s’offrir des moments rares.

Les itinéraires sont fouettés par le vent et scandés de ports de pêche minuscules, où sont armés des langoustiers qui partent affronter les mers démontées.

Les routes intérieures, elles, se perdent à travers des paysages de landes montagneuses désolées, la Joyce Country, les Maumturk Moutains ou la désertique Lough Inagh Valley.

Dans le Connemara, l’eau est partout présente.

Depuis Cleggan, au nord-est de la région, vous cinglerez en bateau jusqu’à l’île d’Inishbofin, pour voir sa riche avifaune et ses plages désertes.

A Leenane, vous naviguerez sur le Killary Harbour, joli fjord de 16 km de long entaillé dans le roc.

A Oughterard, Lough Corrib, le plus grand lac d’Irlande, vous attend pour une pérégrination lacustre autour de ses 360 îles sauvages.

Langue nationale au même titre que l’anglais, le gaélique est enraciné dans le Connemara depuis la nuit des temps. Il suffit d’allumer l’autoradio de la voiture de location et d’écouter la radio nationale gaélique pour s’en convaincre.

La région abrite aussi un centre d’enseignement de la langue à Carraroe. Quant à la visite de Pearse’s Cottage, près de Screeb, elle vous apprendra tout sur l’un des initiateurs de la renaissance du gaélique au début du 20me s., Pádraig Pearse, dont c’est ici la demeure.

Il serait dommage de ne pas abandonner la voiture pour enfiler ses chaussures de randonnée.

Le Connemara est une terre de balades : côtières ou sur les îles, comme près de Clifden ou sur Mweenish Island ; dans les parcs et à la crête des montagnes, fouetté par la pluie et le vent d’Atlantique.

Vous apprécierez également les trails balisés dans le Connemara National Park, 2 000 ha de tourbières et de montagnes jalonnés de kilomètres de sentiers.