Le Prince Andrew accueillera lundi les premiers touristes chinois

"Le Prince Andrew accueillera des touristes chinois lors d'une réception à la Tour de Londres", a confirmé la porte-parole de Buckingham Palace qui précise qu' Andrew prononcera ensuite un discours sur le tourisme", a-t-elle ajouté.

Un groupe de 80 touristes chinois, 40 en provenance de Shanghaï et 40 de Pékin, doit arriver dimanche soir à l'aéroport de Londres-Heathrow pour le premier séjour touristique chinois autorisé par Pékin au Royaume uni, a annoncé BBC News. Interrogé par l'AFP, Buckingham Palace n'a pas confirmé ces chiffres.

La Chine a autorisé le 1er juin 2005 ses ressortissants à faire des voyages touristiques en groupe vers la Grande-Bretagne. Jusqu'à présent ces voyages étaient réservés aux hommes d'affaires et aux étudiants.

Un accord permettant aux voyagistes de faire venir des touristes chinois dans la plupart des pays européens était entré en vigueur le 1er septembre 2004, mais la Grande-Bretagne n'en était pas partie prenante.

Les professionnels du secteur estiment que le potentiel de développement du tourisme chinois à l'étranger est énorme.